Ах, Днепр, Днепр, как ты прекрасен! Ни с чем тебя, Днепр, не сравнить.

Справа – сады в цвету, пряные запахи опьяняют; слева, насколько хватает глаз, раскинулись бескрайние зеленые поля с только что ожившими хлебами. Ваше бренное тело, которое вечно было под гнетом пиджака, жилетки, белого халата, галстука, – как редко оно купалось в этой пронизанной солнцем воде. А вот теперь. налегке ваше тело загорает на солнце и вы становитесь совсем другим.

Приближается блаженное лето, и уже незачем ломать себе голову, как достать путевку в дом отдыха, в пионерский лагерь. Берешь всю свою ораву на свою лодку и отправляешься с ними далеко-далеко за город, туда, где воды кристально чисты и прозрачны, где кругом леса и сады, и пристаешь к серебристым берегам, где, казалось, не ступала нога человека, причаливаешь к такому берегу, бросаешь якорь или привязываешь свой корабль к старой покореженной вербе, которая свисает гибкими ветвями над водой, ставишь палатку где-то рядышком в тени, сколачиваешь из досок столик, вытаскиваешь старый самовар, раскладываешь костер и начинаешь варить кулеш или суп – что полегче, сам берешь свои снасти, удочки, забрасываешь в воду, чтобы наловить карасей, щучек или что бог пошлет, бросаешь их на горячую сковородку… Эх, житуха!

Да, что долго говорить, своя лодка – это великое дело!

Можете смеяться над Иосифом Грачом, но все равно с толку его не собьете. Он своего добьется. Задумал в свое время – значит, у него будет лодка. И не какая-нибудь, а моторная, просторная, чтоб можно было уместить там всю семью и плыть в любую погоду. Человек он упрямый – своего всегда добьется. Свой план он выполнит с честью. Такой он человек!

Втайне от домочадцев и сослуживцев, которые, узнав о его затее, шутили и зубоскалили, Иосиф Грач стал откладывать рубль к рублю на лодку.