ПОД МОСТОМ

***

Одноногий Солдат служил на городском вокзале. Не вполне официально, правда, а так, по собственной инициативе. Каждое утро он подходил к камере хранения и вставал рядом с окошечком, упёршись спиной в стену, в ожидании того, кому потребуется его помощь. Иногда приходилось стоять часами, и даже бывали дни, когда он возвращался домой совсем без заработка, но на этот раз ему сразу повезло. Ещё издалека он увидел красивую молодую женщину с двумя мальчиками примерно пяти и восьми лет, волокущую по полу два огромных чемодана на колёсиках.

Она вступила в короткие переговоры с приёмщиком, и Одноногий Солдат невольно услышал её громкий возмущённый голос:

- Тридцать золотых в час?! Это неслыханно! У меня нет таких денег!

- Извините, - ответил ей приёмщик. - Все тарифы утверждены начальником вокзала. Если вам так угодно, вы можете оставить жалобу в книге.

Женщина в бессилии покачала головой, и Одноногий Солдат понял, что его время настало. Он сделал шаг навстречу к даме и откашлялся.

- Позвольте мне помочь вам, - сказал он, стараясь произносить слова ровно и уверенно, чтобы не испугать её. - Я могу присмотреть за вашими вещами. И возьму недорого — всего десять золотых за целый день.

Женщина окинула его изучающим взглядом, но, видимо, ничего, подлежащего осуждению, не нашла — как ни была потрёпана временем его одежда, она всё-таки оставалась в глазах простых людей военной формой.

- Вы позволите взглянуть на ваше удостоверение? - спросила женщина.

Одноногий Солдат предвидел этот вопрос, поэтому без промедления достал из внутреннего кармана сложенный вчетверо листок бумаги.

- Удостоверения, к сожалению, у меня нет, - ответил он. - Но есть рекомендации. Это письмо от Командующего 5-ой Гвардейской Дивизией, где я раньше служил.

- Не надо! - горячо откликнулась женщина, устыдившись собственной подозрительности. - Я верю вам!

С этими словами она вручила Одноногому Солдату оба чемодана.