Постучав в тяжёлую дверь, он стал ждать, и на справедливый вопрос «кто там?» ответил прямо:

- Я старый друг доктора. Пожалуйста, отворите.

Послышался скрежет, и дверь слегка приоткрылась. Они сразу узнали друг друга.

- Ты? - изумился доктор.

- Как видишь, - улыбнулся Большой Учёный.

- Какими судьбами?

Доктор распахнул дверь настежь и пригласил гостя зайти. Большой Учёный последовал приглашению, но остановился в прихожей, так как боялся наследить на дорогом паркете.

- Я слышал, что у тебя случились неприятности в жизни, - осведомился доктор.

- Пустяки. Самая большая неприятность, которая может случиться с человеком — это появление на свет. Всё остальное по сравнению с ней — мелочи, не стоящие выеденного яйца.

- Узнаю моего друга! Ты всегда был философом и немного пессимистом. Что же ты стоишь на пороге?

Он жестом показал в сторону гостиной, но Большой Учёный отрицательно помотал головой.

- У меня к тебе дело, не терпящее отлагательств. Прости, что сразу вот так, сходу.

- Говори, - потребовал доктор, моментально напрягшись, как того требовала его профессия.

- Один из моих друзей тяжело болен, - выдохнул учёный. - Мы опасаемся, что его поразила инфекция. Провизор в аптеке посоветовал нам обратиться к врачу.

- Что ж, - вскрикнул доктор. - Едем к нему!

- Погоди, я ещё не все сказал тебе. Он бездомный, такой же, как и я. Мы живём под мостом, и у нас нечем с тобой расплатиться.

- Какой вздор! - одёрнул его доктор. - Неужели ты думаешь, что это остановит меня?

- Значит, ты придёшь?

- Конечно. Дай мне только полчаса, чтобы собрать саквояж и предупредить семью. Как зовут больного?

- Видишь ли, у него нет имени. Мы называем его Уродливым Карликом.

- А, это тот малый, что прислуживает в церкви Святого Захария?

- Тот самый.

- Почему же вы не пригласите кого-нибудь из отцов, чтобы они совершили над ним молитву?