«Это конец», – успел подумать котёнок и шлёпнулся в грязь.

Побарахтавшись, Черныш нащупал край и вылез на твёрдую поверхность. В обе стороны уходил довольно просторный туннель, а в полу был жёлоб для стока, в котором копилась давно уже никуда не утекавшая грязь. Из темноты к нему стали приближаться звери с острыми вытянутыми мордами и злыми, блестящими, как бусинки, глазами.

– Это ещё что за одуванчик… – послышался грубый голос.

– Похоже на кота, шеф, – ответил другой.

Крысы обступали Черныша всё более плотным кольцом, и он сжался в комочек.

– Я ещё не видал здесь живых котов, – проворчал «шеф», у которого было прозвище Пила.

– Загнали собаки? – предположила крыса по прозвищу Спиноза.

– Даже искать не надо, – зашептал вожаку подхалим по прозвищу Вонючка. – Вот он, ужин, сам вам и свалился.

– Наверное, у него нежные косточки, – прошептал Пила, обнюхивая котёнка. – Эта крошка в моём вкусе.

И он раскрыл свою огромную пасть с острыми зубами.

Другие крысы притихли.

Черныш покорно зажмурился и подумал: «Теперь уж точно всё. Недолго мне пришлось погулять…» В одно мгновение жизнь промелькнула перед его глазами. Корзина, тёплая большая мама, две беленькие сестрёнки, девочка, кукольный дом, открытая дверь, льющаяся с неба вода, подвал, бабочка, пустырь, собаки, тёмная дыра и падение… Не густо. А жизнь могла быть такой прекрасной…

Почему так долго? Черныш открыл глаза.

Вокруг никого.

Но вот по стенам туннеля пробежал свет. Черныш обернулся и увидел высокую фигуру с фонарём. Радостно попискивая, котёнок бросился навстречу. Ура, ура! Его нашли! Его заберут домой, и всё в его жизни будет замечательно…

Но едва он приблизился к человеку, шею ему затянула петля, он взлетел вверх, а затем погрузился в темноту.