У многих птиц схожие песни. Особенно у тех, которые поют "фьють-фьють" и "чирик-чирик". Песню кукушки нельзя спутать ни с чем. Люди недолюбливают кукушку за то, что она подкладывает свои яйца в чужие гнезда. Но ведь так поступает она - кукушка, а он - самец кукушки, быть может, даже и не знает, что его супруга такая коварная. То есть, он - хороший. Ведь это он так красиво поёт. А она и петь-то не умеет. Бог наказал!

Кукушка, видимо, перелетела ближе к соседней горе, и её "ку-ку" украсилось удивительным эхом. Казалось, будто две кукушки запели в унисон.

Я пошарил в траве. Спелой земляники больше не было. Осмотрев зелёные ягоды, я решил, что нужно обязательно наведаться сюда через пару дней. Лишь бы никто не опередил меня.

Я поднялся и пошёл дальше.

О чём я думал? Не помню.

Преодолев крутой подъем, я оказался почти на самой вершине второй горы.

Большая поляна, редкие кусты боярышника.

Слева раздалось слабое шипение и вдруг...

Сколько буду жить - никогда не забуду.

Длинная желтая лента взлетела из травы и, громко шипя, метнулась на меня. Инстинктивно я отпрянул в противоположную сторону.

У моих ног лента упала в траву и быстро поползла прочь.

Мне показалось, что моё сердце остановилось от ужаса. Хорошо помню, что, когда уже всё миновало, я наконец-то понял, что означают слова "разрыв сердца".

То, что я перестал дышать - это точно.

Дикий, первобытный страх сжал мне горло и сковал тело.

Что произошло?

Наконец, я стал понемногу соображать.

Огромная змея бросилась на меня.

Это было непостижимо.

В школе нас учили, что змеи очень пугливые и никогда не нападают на людей первыми. Если их не потревожить.

Но ведь я не тревожил её. Не наступил. Она кинулась на меня откуда-то сбоку.

Чувство страха было совершенно неуправляемо.

Он, страх, уходил из меня медленно. Я стоял, как вкопанный. Как истукан.