Полоз всё ещё был прекрасен. Его чешуя ярко блестела, вероятно, он совсем недавно сменил свою "одежду".

Я выкопал ямку и передвинул в неё полоза. Пришлось сделать пять колец, чтобы он вместился.

Затем я засыпал его мягкой, прибрежной землёй.

Впоследствии я не пропускал ни одной статьи или книги, если в них было написано хоть что-то про полозов.

Мне стало понятно, почему он бросился на меня. Оказалось, что полозы агрессивны и часто атакуют людей первыми. За что и расплачиваются страшной ценой - своей жизнью. А прятаться на кустах и деревьях для полоза обычное дело.

Я узнал, что в нашей местности, в заброшенных каменоломнях, встречаются полозы длиной до двух с половиной метров.

Значит, мой не был самым большим.

Но от этого было не легче.

Я прочёл, что полозы передвигаются, приподняв голову над травой. При этом они напоминают полозья саней. Отсюда и название - полоз. Они, конечно же, не ядовиты, хотя укусить могут больно. Примитивная, потребительская шкала человеческих ценностей относит полозов к "полезным животным". Потому что они поедают мышей и насекомых.

Но люди испытывают перед полозами первобытный страх и убивают их.

Позже, переехав в Крым, я узнал, что здесь живут совсем иные полозы. Не такие большие, как на Кавказе. Зато красавцы - удивительные. Очень редкие четырехполосые. Мне повезло, и однажды я увидел такого. Живьём. И совсем редчайшие - леопардовые. Увы, их я видел лишь на картинке, в книжке. Такой фантастический окрас невозможно себе даже представить. Прежде они встречались только в районе Севастополя и Симеиза. И ещё где-то на острове Сицилия. Самка леопардового полоза откладывает за лето только два яйца и их, самок, почему-то рождается в два раза меньше, чем самцов. Что-то сломалось в природе. Поэтому леопардовый полоз почти исчез.

Он был, и теперь его нет. Даже на далёкой Сицилии.

Но всё это было потом.

А тогда мне было тринадцать лет, и я стоял на берегу речки, и смотрел на холмик, под которым был похоронен убитый мною полоз.