— Такого вообще‑то не должно быть, — сказал господин Путин. — Но исключать такого нельзя.

— Мы исходим из того, что ничего не исключаем, — произнес президент России.

Чему только ни научила Владимира Путина жизнь.

Владимир Путин рассказывал, пожимая плечами, что профессиональной политикой до того, как стал президентом, не занимался. И честно добавил: «И не занимаюсь».

На вопрос, следит ли он за ситуацией на телевидении, господин Путин туманно ответил, что десять лет назад закончил с этой работой — следить.

Академик Михаил Кузьмин, получивший орден «За заслуги перед Отечеством» четвертой степени, так волновался, что перепутал микрофоны и уверенно встал за стойку президентского. Быстрее всех, просто молниеносно, на это среагировал Владимир Путин: он тут же перевернул листочки, лежавшие на пюпитре, рубашкой вверх.

Начиная встречу, Владимир Путин поблагодарил коммунистов за поддержку:

— По наиболее важным вопросам мы всегда помогаем друг другу, — сказал он.

Я не знаю точно, как называется в дзюдо этот прием, когда, чтобы обезоружить противника, используется его вес, но это был именно тот случай.

Господин Путин поднял один из золотых слитков и восхищенно посмотрел на него.

— Ну надо же! — сказал он и осторожно положил слиток на стол. — Ой! Палец прямо придавило!

Не услышав реакции от окружающих, он обернулся и, увидев журналистов, с вызовом повторил:

— Мне палец придавило!

Коммунисты его, конечно, ранили. Рана была поверхностной, но вид собственной крови изумил Владимира Путина. В конце концов он первый раз за много лет слушал, как против него публично выступают в его же присутствии.