Дело, кажется, было в годы правления Андропова. Тогда проводилась широкомасштабная кампания по борьбе с валютчиками и спекулянтами, которых сажали просто пачками, давая неслабые сроки за то, чем сейчас занимаются вполне легально на каждом углу.

В поле зрения органов попал некий гражданин Фридман, против которого были серьезные подозрения, что он занимается валютными махинациями. За ним уж и следили, и окружение его шерстили, и телефон прослушивали, но все без толку. Не то такой хитрый гад оказался, не то нет за ним ничего. Такое тоже бывало. Скажем, стуканул какой-нибудь завистник на корешка, чтобы засунули его в кутузку хоть ненадолго. По тем временам даже кратковременное пребывание в каземате, даже без вины, ложилось несмываемым пятном на биографию. Хорошей работы можно было лишиться запросто, а уж о карьерном росте и говорить нечего. Ну а о поездках за границу и говорить не приходится. «У нас без причины не сажают!»

Словом, нужны были факты. Ведь разработку фигуранта можно продолжать даже очень долго, но только когда есть уверенность, что это не пустышка, а настоящий «карась». На него ж много сил потратили и времени тоже, а толку – ноль.

Начальство оперативников дрючит, заставляет работать лучше, ругается непотребно, но умом-то понимает, что настоящих фактов нет, и все очень похоже на то, что этот Фридман самая настоящая пустышка. Что делать? Взять и просто закрыть тему? А вдруг через пару лет выяснится, что он и в самом деле спекулянт, только очень осторожный, а расколол его другой, а не ты. Что же тогда получается? Два года этот гад безнаказанно воровал, наносил вред советскому народу и государству, а кто за это ответит? Ведь еще два года назад было ясно, что он человек не наш, не советский. Почему не доработал, не додавил? И не видать тогда начальству не то что заветных генеральских погон, но и тех звезд, которые уже есть, можно лишиться. Такие промахи не забываются.