Штирлиц уселся в мягкое кресло. Слева от него стоял уже знакомый русскому разведчику синтезатор, чем Штирлиц немедленно воспользовался, заказав бутылку пива. Открыл бутылку о пульт управления, он выглянул в иллюминатор.

– Что-то я никого не вижу из провожающих.

– Никого и не будет, – ответил агент Купер.

– Почему?

– У нас это не принято.

– Жалко, ведь провожают звездолеты совсем не так как поезда… – вздохнул Штирлиц, перефразировав старую песню, и отпил глоток. – Было бы интересно послушать речь какого-либо официального лица, узнать о том, что мы с тобой герои, что страна нами гордится…

– Штирлиц, у нас секретное задание, чем меньше лиц об этом знают, тем для нас лучше.

– Это правильно, – сказал Штирлиц, допив бутылку. – Где тут руки можно помыть?

– Откройте справа от вас шкаф, нажмите на красную кнопку и просуньте в отверстие руки. Горячий воздух уничтожит всю грязь на ваших руках.

– Что-то слишком сложно… А вода здесь есть?

– Есть. Но воду надо экономить. Вы разве не заметили, Штирлиц, что у нас тут «замкнутый цикл»? Станция искусственная, поэтому вода очищается снова и снова, и так до бесконечности…

– А как же, в таком случае, делают пиво? – спросил Штирлиц, подозревая что-то ужасное.

– Точно так же.

– Значит, вот эта бутылка пива была уже несколько раз выпита?

– Ну, конечно. Не переживайте, Штирлиц, ко всему привыкаешь, – утешил Штирлица агент Купер, одновременно бегая пальцами по клавишам пульта.

Некоторое время Штирлиц грустно смотрел в иллюминатор. Ностальгия снова схватила его за горло и не отпускала. Хотелось настоящего, хорошего пива, хотелось снова в Берлин.

– Купер, а мы будем лететь с перегрузками?

– Нет, – агент Купер помотал головой, нажимая на разные кнопки. – Эту проблему решили еще в двадцать втором веке.