— Я это облако от самого леса притащила! — подбоченилась румяная, статная Мальва. — Ты что, соседка, Охренелл тебя забери, не понимаешь: моему салату тень нужна, он на солнце пожухнет!

— Салат?! — взвизгнула со своего двора быстроглазая, шустрая Уклейка. — А мои огурцы кто поливать будет — Охренелл?

Уклейка наскоро пробормотала заклинание — и спорное облако двинулось в сторону ее огорода.

— Ну, змея, Охренеллово отродье! — возмутилась Мальва. — Вечно мне пакостишь! Думаешь, не знаю, почему у меня в погребе бочка пива скисла?

Бабка Сыроежка, из-за плетня с упоением следившая за ссорой, негромко хихикнула: это она сглазила пиво Мальве…

(На селе, кстати, давно забыли вкус настоящего пива, поскольку здешние хозяйки сводили друг с другом счеты упорно и неотвратимо.)

— Ах ты, Охренеллова душонка! — Мальва взглядом сорвала с плетня глиняную корчагу и отправила в полет — в голову супостатке Уклейке.

Корчага, не долетев до цели, врезалась в нечто незримое и разлетелась в осколки. Посреди осколков обнаружился Жмых, муж Уклейки, который невидимкой крался домой с пьянки.

Сообразив, что чары разрушены, Жмых поспешил задобрить жену — вмешался в ссору:

— Ты, Мальва, того… не того… Охренелл тебя заешь… наше облако не лапай, не то порчу наведем!

— Уж ты наведешь! — не приняла помощи Уклейка. — Дождется от тебя жена защиты, как же! Хотел по весне сглазить Угрюмку, обидчика моего, а что вышло? Наш цепной кобель облысел!

Заскрипели доски крыльца под немалым весом — из дому на шум вышел Битюг, муж Мальвы. Сразу разобрался в сути спора:

— Тень? Наша тень, и нечего тут свары разводить, Охренелла тешить! Гони облако назад, жена, я тебе помогу!

Колдуном Битюг был никудышным. От его чар облако с места не сдвинулось, зато почернело и ударило молнией — аккурат в сеновал Стрижа, другого соседа Уклейки.