Сейчас у него тоже вид был такой, будто он пьет чай из блюдца. Леша не мог понять, чему обрадовались ученые. Кукурузные зерна, кочерыжки… Чудаки! Подумаешь, невидаль!

Дальше, однако, все стало ясно. Археологи радовались не зря. Кучка высохших зерен и две-три обгоревшие кочерыжки бывают иногда дороже любых драгоценностей.

Именно так получилось с открытием в пещере Батикава.

Леша понятия не имел о том, какую загадку задала ученым всем нам известная, ничем, казалось бы, не загадочная кукуруза.

А ученые, оказывается, сколько лет бьются и не могут разгадать тайны ее происхождения.

Ведь у каждого культурного растения есть своя родина, свой дикий предок.

Рис взять. С ним все ясно. Родина — Индия, отроги Гималайских гор. Произошел от дикого, невзрачного растеньица. Если поискать, его и сейчас можно найти в джунглях. Тысячи лет отбирая зерна, ухаживая за растением, земледельцы превратили дикаря в чудо зеленого мира. Рис стал кормильцем сотен миллионов людей.

То же самое с пшеницей, рожью, овсом, ячменем, гречихой, подсолнечником, картофелем, хлопком, с плодами и овощами. О каждом культурном растении известно, откуда оно появилось, где зародилось, какой дикий предшественник был его предком.

А с кукурузой не так. Кукуруза окружена тайной. Никто не знает ее происхождения, никто не может сказать, как и когда она попала к людям.

Понятно поэтому, чем привлекла внимание ученых находка в пещере Батикава. Четыре тысячи лет — цифра солидная. Если кукуруза была известна в Америке еще с пещерных времен, значит, вероятно, Америка может быть названа родиной удивительного растения.

Скорое приемнике что-то щелкнуло, передача закончилась.

Пыль. Дым. Огонь. Бой

День шел своим чередом.

Мать дежурила на ферме. Костя сидел в комнате, писал дипломную работу.