Высокогорные пространства, образовавшиеся в результате вулканической деятельности, имеют сильные различия в климатическом и почвенном отношениях: от виноградников солнечной Грузии до полей, где не всегда вызревает даже ячмень (Ахалкалакское, Ардаганское, Карсское плоскогорья, Ольтин-ский горный район).
Характер гор и климат меняются в зависимости от высоты и направления хребтов. Хребты бывают то густолесистые, то заросшие непроходимым кустарником, то голые, скалистые.
Театр военных действий в пределах кавказско-турецкой границы — исключительно горный, причем хребты, проходящие в широтном направлении, имеют значение оборонительных линий, а хребты, идущие с северо-востока на юго-запад, являются преградами, разделяющими действия отдельных колонн.
Многие хребты и при современной технике местами трудно проходимы. Значение дорог в горах исключительно велико. Некоторые дороги, проложенные через перевалы еще в седой древности, не раз служили историческими путями движения народов.
До настоящего времени представляет большой интерес анализ театра военных действий в Закавказье, который дан Ф. Энгельсом в статье «Священная война», написанной в период Восточной войны 1853–56 гг.
«С военной точки зрения пограничные округа между Россией и Турцией делятся там (в Азии. — В. К.) на две резко очерченных операционных области. Горный хребет или, собственно, цепь гор связывает Кавказ с плоскогорьем центральной Армении и образует водораздел между реками, впадающими в Черное море, и водами, которые несет Араке к Каспийскому морю или Евфрат в Персидский залив. Теперь этот хребет, который раньше отделял Армению от Понта, образует разграничительную линию между обеими областями, в которых должна разыграться война. Через эту цепь круто обрывающихся и почти голых окал проходит лишь очень немного дорог, из которых наиболее важны две, идущие от Трапезунда и Батума на Эрзе-рум. Для военных целей, следовательно, эти высоты должны считаться почти непроходимыми, и оба противника принуждены иметь с каждой стороны отдельные части войск, которые будут действовать более или менее независимо друг от друга…