Дом , в котором работала Машина, стоял в саду.

В нём росло много дубов, раскидистых, с твёрдыми блестящими листьями. Когда в сад врывался ветер, листья стучали друг о друга и с них срывались большие коричневые жуки.

Машина стояла посреди зала. Она была похожа на длинный металлический шкаф. Через решётчатые стенки было видно, как внутри её красными огоньками светятся лампы.

Горячий воздух поднимался над Машиной. Сильный вентилятор гнал его в трубу.

Машина тихо гудела: ууу-уу-у!

— Удивительная ты вещь — сказал Илья Петрович, инженер, который работал на

Машине, — днём и ночью ты считаешь. Считаешь дома, рубли, пароходы, кирпичи, яблоки. И всё одинаково спокойно и точно.

Он нажал кнопку, и Машина начала выстукивать на белой бумажной ленте колонки цифр:

                                                  66242         765487         254667

— Август, а такой прохладный день,— сказал Илья Петрович. — Наверное, все жуки попрятались.

Он подошёл к окну и посмотрел в сад. Было ветрено. По серому небу неслись косматые облака.

Под окном стояли две девочки. Они крепко держали друг друга за руки.

— Дядя, вы не видели Кольку Снегирёва?— спросила первая девочка.

— Какого Кольку? — удивился Илья Петрович.

Но девочки убежали.

— Хм! — сказал Илья Петрович. — Кто такой этот Колька Снегирёв?

Он во всём любил ясность.

Вечером его пришёл сменить товарищ.

— Ну, как задача? — спросил он.