Фигуры противника с презрительной жестокостью толкали его вниз. Марк сделал вид, что потерял равновесие… Двинул короля на «Ь2»… Это была ошибка, явный просмотр. Любой перворазрядник выиграл бы теперь партию… Его противник отреагировал мгновенно.

Он бросился на Марка, чтобы свалить его с обрыва, разом прикончить, уничтожить, убить…

Но в быстроте своей ненависти он не заметил малюсенькую лазейку… Марк пригнулся, и его противник сам полетел вниз…

Счет стал 5:1!

Что творилось в зале, трудно передать словами. Редкие болельщики Марка, потерявшие надежду, бросились к сцене. Стражи порядка напрасно пытались преградить им дорогу.

– Гарднер! Гарднер!

Представитель фирмы «ФИЛЛИПОК», вымученно улыбаясь, подписал шахматный бланк «Сдаюсь».

– Поздравляю, Гарднер, – сказал он. – Великолепная партия!

– Ерунда. Просто машина ошиблась. Вошла в азарт!

– Машины не могут ошибаться. Тем более входить в азарт! – сухо заметил представитель фирмы.

СОБЫТИЕ ЧЕТЫРНАДЦАТОЕ

Поражение «ФИЛЛИПКА» огорчило Разум Третий.

И дело было не в самом поражении, а в том, что противник мог что-то пронюхать.

Разум вызвал слугу. Тот поспешно вбежал в кабинет. Рыжий угодливый парень с курчавой бородой и вечной улыбкой.

– Скажи, Ней, ты хотел бы быть на моем месте?

– Как это, господин?

– Ну, стать верховным правителем Странницы?

– А зачем?

– Ты же человек. У тебя должны быть эмоции, стремление к власти, другие желания. Ты о чем мечтаешь?

– Чтобы вы были довольны.

– А жена? О чем она мечтает?

– Не знаю. Наверное, о том же.

– Любовница у тебя есть?

– Есть… То есть, нет… А что?

– На моем месте ты смог бы иметь сто, тысячу любовниц.

Разум Третий разумом понимал, что сильно увеличил количество нужных женщин, но ему хотелось понять тайные стремления слуги.