- Мои? - переспросил Коля и, не попрощавшись, убежал.

Юрка посмотрел на старика - нет, он не догадался о его хитрости - и сказал:

- Родители. - И уже на ходу: - Он их год не видел. Они у него на Севере работают.

- Эй, дед! - донеслось до Сергея Алексеевича. - Спать надо дома.

Сергей Алексеевич поднял голову. Над ним стоял Здоровяк с дочерью на руках. Он встал, голова у него больше не кружилась, и прошел мимо Здоровяка.

- А вы не работали бухгалтером в Минске? - спросил Здоровяк. - В тресте!

- Нет, - сказал Сергей Алексеевич. - Спокойной ночи. - Козырнул по-военному и ушел.

Чувство досады не оставляло его. Казалось, что он чем-то себя уронил перед мальчишками. И это ему было неприятно.

ОТКРЫТИЕ

По дороге в цирк Коля заскочил в порт к очередному теплоходу. Это теперь у него превратилось в игру. Он каждый день бегал к причалу. Мимо него прошел мужчина с двумя чемоданами и сказал:

- Слушай, паренек, помоги.

- Давайте, - согласился Коля.

- Да не мне. Видишь, женщина с ребенком на руках. Моя жена. Ей помоги.

И в это время Коля заметил Сергея Алексеевича. Он не видел старика с того дня, как они вместе с Юркой убежали от него. "Еще привяжется", подумал Коля и побежал к женщине, делая вид, что не заметил Сергея Алексеевича. Взял у женщины чемоданчик и повел к такси, где их дожидался мужчина.

Когда Коля проходил мимо Сергея Алексеевича, низко опустив голову, тот сказал:

- Добрый день, Коля.

- Здрасте, - ответил Коля, но не остановился.

Коля помог шоферу уложить вещи в багажник и, видя, что Сергей Алексеевич наблюдает за ним, подумал: "Что, право, за странный старик. Вот привязался!"

- Спасибо, - сказал мужчина. - Выручил.

- Пожалуйста, - ответил Коля, снова посмотрел на Сергея Алексеевича и попросил: - Подвезите меня до цирка, это вам по пути.

Коля сел в машину, но какая-то неясная сила заставила его оглянуться: длинный непромокаемый военный плащ делал старика еще выше.