Хозяйственный остановился перед мальчиком, уронил Ворчу себе под ноги и согнулся в приступе кашля.

— Тяжеловато, — пробормотал он наконец, — и рюкзак, и Ворча… Маленький, а такой неподъемный, надо же! Понятно, куда вся еда у него девается — в вес уходит… Кхе! Ох, запыхался. Ты чего пляшешь? — Боня с тревогой уставился на Тимку. — Опять какую шкоду надумал?

— Скажешь, — обиделся Тим, — вовсе наоборот! Я подвиг совершил, дурацкого колобка в подвал загнал.

— Какого колобка? — не понял Хозяйственный.

— Который в тебя огнем плевал, — охотно объяснил Тимка, непринужденно поигрывая пультом, — который нас в лесном тоннельчике чуть не зажарил.

— Да? — Боня почесал в затылке. — Чего не видел, того не видел. У меня на макушке глаз нет. Но все равно спасибо.

— Не за что, — великодушно ответил Тим, — мне колобков гонять, что мух газетой лупить. Никаких проблем!

Ворча, выудив откуда-то из кармана обломок деревянной расчески, собрался вычесывать бороду.

— Все бока мне наше бегательное величество оттоптал, — пожаловался он Тимке, — у Хозяйственного натурально железная хватка! Хорошо, что ты жароморда колдануть успел, я-то видел, что с ним случилось, — Ворча подмигнул мальчику, — молодца! У меня от его плевка полбороды обгорело. Еще немного, и я вовсе лысым стал бы! В смысле безбородым. — Карлик воткнул расческу в опаленную бороду.

— Все хорошо, что хорошо кончается, — глубокомысленно заметил Хозяйственный. — Пошли отсюда. Черт его знает, прибил ты на самом деле огневика или он за подмогой помчался.

— Ха, — Тимка самоуверенно постучал ногтем по пластмассовой коробочке, — сто пудов гарантии!

Пронзительный вой, какой издают пожарные сирены, разодрал тишину. Из потухшего колодца со взрывными хлопками, один за другим, вылетело с десяток сияющих шаров-огнеплюев. Застыв вертикальной цепочкой, они принялись плавно вращаться на месте, явно выискивая незваных гостей.