— Ну, трах. Ну, тибидох, — карлик со злостью рванул волос, — пусть передо мной появится… э-э… миска пельменей.

Оба замерли в ожидании, но ничего не случилось.

— Щипай еще, — приказал Тим. Карлик послушно потянулся к бороде.

— Эге, — рассмеялся Хозяйственный, пряча меч и выходя сквозь кусты к друзьям-заговорщикам, — похоже, у нас открылась походная парикмахерская? Однако если ты, Ворча, решил расстаться с бородой, то все же лучше ее сбрить, а не выдергивать по кускам. Объясните мне, бестолковому, что здесь происходит?

— Я его на колдучесть проверяю, — охотно пояснил Тим, вставая и разминая затекшие ноги. — Боник, я на тыщу процентов уверен — наш Ворча колдун, властелин черных сил! Иначе откуда буря взялась, когда он гребешок вместе с волосами из бороды выдрал? Между прочим, в одной интересной книжке как раз было написано про такой случай: жил-был старый бородатый волшебник по имени Хоттабыч, который чуть что вырывал из бороды волосок, говорил заклинание, и все тут же происходило именно так, как он хотел.

— Ух ты! — Боня с трудом подавил хохот. — И много вы успели наколдовать?

— Да вот, — Тимка огорченно развел руками, — что-то не очень получается. Или заклинание неправильное, или борода слабосильная. Может, по пять волосков за раз надо рвать? — Тим поманил Ворчу пальцем. — Иди сюда. Сейчас экспериментик и устроим.

Карлик скрутил дулю и помахал ею перед тимкиным носом:

— Хватит! Сколько можно говорить, что я не колдун. Повторяю — не колдун! Общипал, понимаешь, меня всего, как курицу для супа, — и нахохлившись, ушел вперевалку за кусты.

— Экспериментаторы, — хохотнул Боня, — пошли вещи собирать. Надо дальше двигать. Эй, Ворча!

— Ой! Трах-тибидох, хочу колбасы! — глухо донеслось из-за кустов и, чуть погодя, разочарованно:

— Нет. Точно, не колдун. А жаль…

На первый взгляд башня казалась необитаемой.