– Витальич! Сядь! Не то упадешь, когда мы тебя огорошим. Возраст-то у тебя уже не тот, – засуетился Кузьма, подражая Савельичу из пушкинской «Капитанской дочки». Он только что прочел эту повесть, и верный слуга потряс воображение робота.
– Да что случилось? Почему город пуст? Можно подумать, наступил конец света! – снова вскричал старый астронавт, все-таки позволив родным и близким усадить себя в кресло. Силы и впрямь уже были далеко не те.
– Можно подумать, можно, – подтвердил Кузьма, укрывая пледом его колени. – Не волнуйся. Ничего не случилось. Просто пришла большая беда. Исчез Продавец приключений. Вместе со своим лотком. Вот в городе и остановилась жизнь. А какая жизнь без приключений?
– И не только в городе! На всей Земле! – горестно воскликнули остальные родные и близкие.
– Дети не ходят в школу! – добавила от себя Марина.
– Заглохла научная мысль, – пожаловался академик Александров.
– Братец, раньше мне и в голову не приходило, что приключения играют такую существенную роль, – смущенно призналась Рогнеда Витальевна.
– Когда же он исчез? Час назад? Или даже два? – нахмурился Аскольд Витальевич.
– С тех пор минул целый месяц, – печально вздохнули родные и близкие.
– Месяц?! А я узнаю об этом только сейчас! – возмутился Аскольд Витальевич.
Он отбросил плед и попытался встать, но безжалостный радикулит вновь припечатал его к креслу.
– Мы, Витальич, того… боялись тебя потревожить, – виновато пробормотал Кузьма. – Уж очень глубоко ты погрузился в свои воспоминания. Считай, глубже Марианской впадины, что в Тихом океане. И поднимать тебя оттуда вот так вот вдруг было опасно. Ты мог заболеть, как водолаз, этой самой… кессонной болезнью.