Так в разговорах с самим собой господин Брифтрегер дошагал до Заброшенного замка. Подошел к массивной парадной двери и робко дернул колокольчик.

Бряк-бряк! – донеслось из-за двери. – Бряк-бряк!

Через минуту послышались чьи-то шаркающие шаги, и скрипучий мужской голос недовольно спросил:

– Кто там? Кого нужно?

– Простите… Господин Макси дома? – пролепетал бледный помощник начальника почтамта.

– Допустим, дома…

– Ему письмо! – Брифтрегер тут же спохватился – А, может быть, и не ему!

За дверью грустно вздохнули:

– Ну и времена пошли! На почте адрес прочитать не умеют!

– Мы умеем, – обиделся Брифтрегер, – но тут, к сожалению, и читать нечего!

– Зачем же вы тогда его принесли? – удивились за дверью.

– Чтобы разобраться!

– Здесь не полиция, и экспертизой не занимаются.

Брифтрегер начал сердиться:

– Простите, но вы откроете дверь или нет? Мне нужно поговорить лично с господином Макси! Письмо прозрачное, и мы на почте подумали…

– Да что же вы сразу об этом не сказали! – перебил его старческий голос, и дверь со скрипом распахнулась. – Где письмо? Дайте его мне скорее!

Помощник начальника почтамта шагнул вперед и… никого не увидел: перед ним была пустынная лестница, ведущая на верхние этажи старинного замка.

– Вы где? – спросил он испуганно ТОГО, КТО ОТКРЫЛ ЕМУ ДВЕРЬ.

– Здесь перед вами. Давайте письмо, уважаемый, я с нетерпением жду!

Брифтрегер недоуменно пожал плечами, открыл кожаную папку, достал оттуда невидимый конверт с красивой маркой, испорченной слегка голубым штемпелем, и протянул его в пустоту.

– Ну да! – радостно воскликнул старческий голос. – Это письмо адресовано мне! От приятеля Эриха Кокса из Нижнего Гнэльфланда!

– Вот и чудесно… – Брифтрегер проводил взглядом вылетевшую из его рук почтовую марку, похожую на бабочку, и произнес: – Простите, господин Макси, но вы должны расписаться о получении… – Он достал из кармана авторучку и книжку с квитанциями.