Так, не успев даже попрощаться со своими собратьями, я начал самостоятельную жизнь.

Я ВСТРЕЧАЮ ЗЕМЛЯКА .

Я попал в карман к столяру. Он работал на мебельной фабрике и делал диван-кровати. Откровенно говоря, мне было приятно: моя жизнь началась с того, что я достался человеку как вознаграждение за его труд.

"Я настоящий трудовой Рубль, - с гордостью думал я. - Интересно, что меня ждёт впереди? Что со мной будет дальше? Как меня будут тратить и, главное, на что?.."

Я настолько был занят своими мыслями, что не заметил лежащую рядом со мной в кармане монету. Как потом оказалось, это был Пятачок. Он прикоснулся ко мне холодным металлическим боком и вежливо извинился.

- Может быть, мы познакомимся? - предложил он. - В темноте я не вижу вашего лица. Что касается меня, то я - Пятачок.

- Будем знакомы! - сказал я. - Я - Рубль!

- А я - Пятачок! - ещё раз повторил он. - Но если вы Рубль, то у нас есть нечто общее.

- Что именно? - поинтересовался я.

- Государственный герб! - сказал Пятачок.

- Возможно, - неопределённо ответил я, впервые имея дело с монетой.

- Вы бы могли в этом убедиться, - продолжал Пятачок. - Но я не хотел вас обидеть сравнением с собой. Прежде всего я простой Пятачок, а вы - целый Рубль, да к тому же, видимо, новый, ещё не бывший в употреблении. А раз так, то вы ещё не имели дела с такими, как я. Но герб у нас с вами общий. И все мы, независимо от нашего достоинства, гордо носим его. Самый старший среди нас Полтинник. А дальше уже идёте вы - рубли!.. Одним словом, мы земляки, и это должно нас сближать...

Мы разговорились. Пятачок был по возрасту старше меня и охотно поведал мне историю своей жизни.

Она была скорее печальной, чем радостной.

Он много раз был бит в "расшибалочке" - в никудышной уличной игре, которую любят мальчишки. Один раз его чуть было не положили на трамвайный рельс, чтобы посмотреть, во что он превратится, после того как по нему пройдут колёса. Чудом ему удалось не стать калекой.