Карандаш и Самоделкин помчались разыскивать Прутю, а к воротам зоопарка подошел недовольный, сердитый Веня Кашкин.

Денег на билет у него не было. Вы, конечно, помните, как Веня разбил окно. Почему-то всегда получается так. Разобьёшь окно, и тебе не дают ни копейки денег на мороженое, кино или зоопарк. Вене ужасно хотелось как-нибудь пройти через весёлые ворота, посмотреть состязания корабликов. Но своего кораблика у Вени тоже не было. Трудное положение! Нет билета, нет кораблика.

Веня хмуро поглядывал на ребят и неожиданно встретил среди них знакомого парнишку, маленького Тиму. В одной руке Тима держал маленький кораблик.

– Эй, Тимка! – решительно позвал Кашкин. – Дай мне твой кораблик! Живо! Тебя, шпингалета, пропустят без билета.

– Не дам! – храбро сказал Тима.

– Что?! – насупился Веня Кашкин. – Вот как стукну!..

– Я папе скажу! – пискнул Тима. – Он билеты покупает, видишь?

К ним подошёл Тимин папа.

– Что надо этому забияке?

Веня вдруг изобразил самое добренькое лицо и сказал противным голосом:

– Я пошутил – хе-хе!.. – а он думает, правда. Хи-хи!.. А я пошутил.

Папа внимательно посмотрел на Веню и заметил сам себе очень как-то непонятно:

– Я и не зал, что у этого мальчика два голоса… Пожалуй, он и в самом деле ограбит какого-нибудь малыша, заберёт кораблик. Пускай он лучше будет с нами. Пропустите его, пожалуйста, – сказал папа Контролёру. – Вот билеты!

Глава пятнадцатая,

про слона, тигра, маленького львёнка и парусные кораблики

– Где же Прутя? – волновались наши друзья, бегая по зоопарку. – Может быть, он придумал залезть в какую-нибудь клетку с дикими зверями, непослушный мальчишка?

Самоделкин и Карандаш останавливались у каждой ограды, смотрели в каждую клетку.

Вот на зелёной лужайке стоит огромный слон и помахивает серым хоботом. «Добро пожаловать, – хотел сказать он, – я большой. Самые большие никогда никого не обижают». Но у слона Прути не было.