К сожалению, в суматохе никто не узнал имени изобретателя. Непростительная ошибка!

Но всё это было напечатано в газете на другой день. А пока Самоделкин бегал от одной машины к другой, показывал, подкручивал, привязывал, давал всякие советы. Ровно через полчаса работа была закончена. Все благодарили Самоделкина, жали ему руки, приглашали в гости.

Булочник принёс горячие булки.

– Это вам, – улыбаясь от радости, сказал он.

Молочник принёс два больших заиндевевших бидона с молоком, брусок жёлтого сливочного масла и банку сметаны. Рыбник принёс рыбу. Колбасник – варёную и копчёную колбасу.

– Это мой подарок, – прохрипел он. – Вы необыкновенный мастер!

Зеленщик принёс фрукты. Кондитер – пирожное с конфетами. А Слесарь подарил Самоделкину тележку для всех этих подарков. Самоделкин каждому говорил «спасибо». Только мороженое ни за что не захотел брать. И Мороженщик немного обиделся.

– Видал? – сказал пират, глотая слюнки. – Такому замухрышке столько провианта! Везёт людям! А нам с тобой – кукиш!..

– Хоть бы корочку дали! – жалобно заныл Дырка.

Он успел незаметно для всех и для пирата украсть несколько булок и спрятать их под плащом. А теперь ныл просто так, для вида, чтобы ни с кем не делиться булками. Они были горячими, обжигали бока, но шпион Дырка терпел.

Автомобили, оснащённые махателями, свободно разъехались в разные стороны. Булочник уехал самым последним. Он долго искал свой белый халат, но так и не нашёл. Халат украл Дырка. У Слесаря пропала отвёртка. Её тоже прихватил Дырка. На всякий случай.

Может быть, у него такая привычка. Некоторые мальчишки собирают в карманы разную мелочь: камешки, старые гвозди, гайки, ракушки, пуговицы, проволоку и медяшки.

Глава двадцать вторая,

в которой начинаются жуткие события