- Нету! Все три сбежали! - вздохнул дед Триша. - Пойдем назад в корчму. Засвети-ка лампу, надо еще выпить.

И долго бы они еще выпивали, если бы дед Триша вдруг не вспомнил:

- Постой, брат, я ведь должен бросить в воду мешок с котом. Или это мешок меня собирался бросить? Вот так раз! Забыл, кто кого бросать должен...

Дед, пошатываясь, заковылял к повозке, взвалил мешок на спину, спустился к берегу и горестно возопил:

- Мешок, брось меня в воду! Тоша, старый дружище, брось меня!

Но ни мешок, ни кот не пошевелились.

- Значит, пощадил меня Тоша, - рассудил дед. - Ну, раз так, то и я обещаю никогда больше не красть твое сало, а теперь пойду выпью!

- Ура, твоя правда, брат наш! - закричали ему ослы с вывески.

К полуночи корчмарь и дед так напились, что позабыли, кто из них корчмарь, а кто дед Триша.

- Я-то корчмарь, а ты, наверно, мельник, - твердил дед.

- А может, мы оба - мельники? - сомневался корчмарь.

- Давай спросим кота, - предложил Триша. - Он скорей разберется.

Оба направились к берегу, где дед оставил свой мешок, но... Вот так чудо! Мешок пропал!

- Вот мы и попались! - запричитал дед. - Кто нам теперь скажет, который из нас - корчмарь, а который - дед Триша, старый мельник?

Глава пятая

Поиски. Что сказал Сом. Полная подвода полных мешков. Две меры проса за три королевства. Водочный дождь. Объявление и обращение

Чуть свет отправился дед Триша на поиски своего кота. Брел он вниз по течению реки, заглядывал в каждый омут и жалостным голосом расспрашивал рыбок, не встречали ли они в воде мешок с котом. Но рыбки мудро помалкивали, поблескивая на солнце своими серебряными одеждами. Старый усатый Сом высунулся из воды и, выслушав дедов вопрос, отрицательно повел хвостом. На его безголосом рыбьем языке это означало примерно следующее: