Мишка возмутился и почувствовал прилив храбрости.

— Как это что? Надо его скорей отвязать! Тоже хорошую моду взяли — пацанов привязывать! Чего ему там лежать привязанному? А может, он не хочет? Пойду вот и отвяжу!.. Еще чего!

И он быстро пошел к веранде.

Незнакомый мальчишка лежал там на кровати. Он был довольно бледен, но его лицо, подвижное, как у обезьянки, имело выражение веселое и озорное. Хоть в разных местах веранды и свешивались какие-то таинственные веревки, руки у мальчишки оказались свободными: ими он очень ловко подбрасывал и ловил, не вставая, большой разноцветный мячик. Завидев в дверях веранды Мишку, он с интересом уставился на него, потом подмигнул, улыбнулся и сказал:

— Заходите!

Мишка, а затем Хвостиков к Люлик вошли и встали у порога, не зная, что делать дальше.

— Вы зачем прилезли? — спросил мальчишка. — За терном? Он еще зеленый, а тут больше ничего не растет…

— Да нет… — пробормотал Хвостиков, — мы так…

Пришли взять кое-какие свои вещицы. Они были тут на хранении… в дупле…

Мальчишка опять ухмыльнулся и попросил:

— Дерните кто-нибудь вон за ту веревочку…

Люлик дернул, и из-под кровати прямо ему под ноги бросился какой-то зверь, похожий на кошку. Люлик взвыл, махая руками, а мальчишка захихикал.

При более близком расстоянии зверь оказался сделанным из тряпок и кусочков меха.

— Хорошая у меня ловушка? — дружелюбно спросит мальчишка. — Я их сам мастерю. Вон лежит коробочка — посмотрите, что в ней?

Хоть и с опаской открывал Мишка коробочку, но большой черный мохнатый паук выпрыгнул оттуда так неожиданно, что он уронил и коробочку, и паука на пол.

— Это ловушка номер два, — с удовольствием объяснил мальчишка. — Называется «паук». Сунь обратно… или дам сюда…

Он сложил и сунул паука на пружинке обратно в коробочку.