За эти четыре года я, действительно, научился ухаживать за аквариумными рыбками. Оказалось, что это совсем несложно.

Наши рыбки начали размножаться, и мы стали носить их на тот же самый птичий рынок и отдавать для продажи старушке, которая в ответ насыпала нам стаканчик сухого корма или давала живых личинок комара, именуемых мотыль.

Мне очень нравились суматранские барбусы. Полосатые, словно матросы в тельняшках, они стайкой, не спеша, плавали от одной стенки аквариума к другой и удивительно синхронно выполняли известную флотскую команду "поворот все вдруг".

Наша кошка Маркиза заметила рыбок сразу.

Аквариум стоял в нише мебельной стенки. Выглядело это очень красиво.

Некоторое время Маркиза смотрела на аквариум, сидя на полу. Вся её поза выдавала напряженную заинтересованность.

Но на полу кошка сидела недолго.

Лёгко и аккуратно Маркиза вспрыгнула на полку и очутилась на небольшом пятачке сбоку от аквариума. Места здесь было мало, и нашей упитанной кошке особо развернуться было негде.

Наконец, Маркиза смогла примоститься и стала с неподдельным интересом смотреть сквозь стекло.

И, удивительное дело, все рыбки стремглав, словно по команде, метнулись к противоположной стороне аквариума.

Для меня это было непостижимо.

Как рыбки смогли определить, что кошка представляет для них некую опасность? Это было тем более удивительно, что рыбки совсем не боялись ни меня, ни других членов нашей семьи.

Более того, они проявляли явную заинтересованность, когда мы подходили к аквариуму. Рыбки подплывали к передней стенке, всплывали на поверхность и тыкались носами в наши пальцы, которые мы опускали в воду.

Неужели кошка излучала какое-то зло? Не знаю.

Принц и Молли были подлинными хозяевами аквариума.

Совершенно черные, с каким-то бархатистым отливом, они царственно проплывали из одного конца аквариума в другой.