Виктор Молчанов вздохнул и отвернулся к окну. На улице светило солнце. За пыльными стеклами класса в голых кустах акации изо всех сил орали воробьи. Плевать им, воробьям, было на невыполненные обязательства 6 "а" класса и на справедливый гнев председателя совета отряда... "Еще хорошо, - думал Виктор, у нас в классе Валерка в начальстве ходит, а была бы девчонка..."

Он подумал о том, почему это так случилось, что все командные пионерские должности постепенно во всей школе перешли к девчонкам, а мальчишки, большинство, вроде и не пионеры совсем.

- Ирка, - он толкнул локтем соседку, - Ирка, а что означает слово "ПИОНЕР", ты знаешь?..

Девочка кивнула. Не отрывая взгляда от задачи по алгебре, она проворно слазила в портфель и вынула записную книжечку;

- На, посмотри сам, там где-то записано.

Вот то, что ему нужно... Рамкой обведено:

ПИОНЕР - человек, одним из первых проникающий в новую, неисследованную область.

...Интересно!..

Валерка Шустов перешел к фактическим данным своего доклада: сколько проведено сборов, сколько заслушано отчетов, сколько собрано металлолома, сколько макулатуры, сколько... сколько... сколько...

Витька думал, глядя на книжечку: "Как бухгалтерский отчет читает..."

В этот момент в речи председателя снова прозвучала его фамилия. Виктор еще успел додумать мысль до конца, прежде чем включился во внешний мир. А мысль эта состояла вот в чем: "Кто же настоящий пионер? Космонавт - пионер космоса. Водолаз, шахтер, геолог. Вот целинники были пионерами. Тимур и его команда. Красные следопыты. Пионером быть интересно тогда, когда у каждого дело по душе, а не всем - одно и то же..."

Именно на этом месте цепь раздумий Витьки Молчанова прервалась. И как раз вовремя. Валерка говорил, глядя на него в упор:

- Между прочим, Молчанову следовало бы знать, что обязательства по сбору макулатуры класс не выполнил, можно сказать, именно из-за него! Из-за него и Вервина. Тоже, друзья называются, а как долг свой перед...