Ничего не ответили гуси. Даже в его сторону не посмотрели.

— У, задаваки! — рассердился Кузя.

А гуси прошли мимо и вдруг начали маленького гусенка щипать-толкать. Гусенок плакал, а гуси гоготали.

— Не троньте маленького! — возмутился Кузя и давай в гусей камушками кидаться. Те испугались и давай улепетывать, только лапы засверкали.

Кузя подошел к гусенку и давай его утешать:

— Не плачь, маленький, не плачь, хорошенький!

Гусенок был маленький, тощенький, шея тонкая, глаза, как бусины. Стал он Кузе на свою горькую судьбу жаловаться. Рассказал, что он некрасивый, а потому его даже родная мама не любит. Жалко стало Кузе гусенка и решил он подарить ему немножко счастья из своего сундучка. Открыл его, поискал и достал белое сверкающее перышко.

— На, — говорит, — тебе перо волшебной птицы на счастье. Оно тебе поможет вырасти большим и красивым. Только ты должен быть добрым и всем в беде помогать, иначе оно волшебную силу потеряет!

Обрадовался гусенок, на шею к домовенку бросился.

— Обещаю, что буду всегда добрым и честным! А чем я тебе за твою доброту отплатить могу?

— Ты местный житель, вот и расскажи, как до моего дому добраться?

— Я, — говорит гусенок, — еще маленький, я мало знаю. Тебе нужно в лес сходить у Деда Соснового совета спросить. Он большой, высокий, далеко глядит, много знает.

Поблагодарил домовенок гусенка, обнял его на прощанье и пошел к опушке леса, что виднелся неподалеку.

Глава 5

В бесконечном лесу

В лесу было хорошо. На кустах висели красные сладкие ягоды, яркие цветочки выглядывали из травы, крепкие грибочки поднимали шляпками траву. Кузя любовался — не мог насмотреться. Идет, песни распевает, ягодку за ягодкой в рот кладет.