Илья ударил палкой по заостренному носику "чижа" и широко размахнулся, чтобы "запулить" подскочивший "чиж" подальше от кона к стоящему в отдалении Лешке.

Но "чиж" так никуда и не полетел. Он шлепнулся рядом с Ильей на дороге, потому что Илья замер в замахе с удивленно приоткрытым ртом. Он застыл так, словно позировал художнику или скульптору.

- Седая! - шепнул Илья.

Сидевший на траве Никита вскочил.

Стройная девочка в ярко-голубом платье неторопливо шла по улице, помахивая пустой хозяйственной сумкой. Светлая коса свешивалась через ее плечо на грудь.

Девочка была красива. Пожалуй, даже очень красива. Когда она подошла поближе, приятели сразу убедились в этом. И еще они увидели, что глаза девочки такие же ярко-голубые, как и платье, смотрят вперед задумчиво и грустно и словно ничего не замечают.

Она прошла бы мимо, если бы ее не окликнул конопатый Лешка. Он был самый большой задира в поселке.

- Эй, Седая! - крикнул Лешка. - Споткнешься!

Он медленно подходил к ней, скрестив на груди костлявые загорелые руки.

Девочка остановилась, и ее светлые ресницы, густые, словно веточки молоденькой елки, чутьчуть дрогнули.

- А, это вы, - сказала она, будто была давно знакома с ними. Здравствуйте, богатыри.

- Чего?.. - удивленно протянул Лешка. - Какие богатыри? А хочешь, я тебя чижом стукну?

- Молчи, Рыжий! - шикнули на него возмутившиеся ребята.

- А чего она дразнится? - почесал Лешка кончик облупленного носа.

- Я же в шутку, - сказала девочка. - Это дедушка про вас сказал, что вы богатыри в трусиках...

- А откуда твой дедушка про нас знает? - недоверчиво улыбнулся Илья.

- Мой дедушка все знает, - серьезно сказала она. - Он Волшебник.