Словом, выпало в окончательном ответе - 600 лет. Осталось только выяснить: на сколько лет лучше всего помолодеть, и сколько для этого понадобится ложек бальзама.

Собрав в кулак все свои знания по арифметике, она наконец-то решила задачу целиком. Оказалось: чтобы превратиться в молодую ведьму, уже умеющую колдовать, нужно выпить - пятьдесят семь с половиной ложек! Сосчитала ведьма и огорчилась: где же их взять-то столько?..

Стала она рыскать по всей квартире. В "Праздничном наборе", что подарили ей в домоуправлении еще к прошлому Женскому дню, оказалось сразу шесть ложек. Затем в кухонных ящиках нашлось еще сорок четыре: двадцать две столовых, семь десертных и пятнадцать чайных, унесенных из разных кафе и столовых в разное время. Итого: пятьдесят штук. Из бельевого шкафа достала Нина шесть старинных серебряных ложек, которые берегла на безбедную старость. Пятьдесят шесть. Наконец, в антресолях наткнулась на две деревянные: когда-то играла в фольклорном ансамбле города Зуева. Одну деревянную ложку ведьма разломила пополам. Вышло как раз пятьдесят семь с половиной ложек!..

И вот наступил долгожданный час. Она попробовала волшебный напиток. А вкуса он был необыкновенного! Сравнить его можно было лишь с цветочным сиропом на меду, растворенным в крепком ликере. Ведьма пила бальзам ложку за ложкой - и все удивлялась: для чего их столько понадобилось, когда хватило бы и одной!.. Поставив на подоконник настольное зеркало, она стала внимательно всматриваться в свое отражение.

Тут мы прервемся. Не в том, конечно, смысле, чтобы эту историю вы дочитали в другой раз. Просто перенесемся сразу же поближе к вечеру, когда сказочник Егорий неспеша прогуливался по двору. Он любил сочинять сказки на ходу.