- Понимаете, господин Хохлов... Дмитрий... э-э?

- Дмитрий Александрович, - сурово напомнил Боцман. - Так что насчет списочка?

- А товарищ ваш... э-э? - улыбнулся вежливый Артемов в мою сторону.

- Мухин! Мухин Олег Федорович мой товарищ, - сурово сказал Боцман. Наши фамилии и образуют "MX" в названии фирмы.

- А "плюс" - что? - проявил любознательность гость.

- Не что, а кто. "Плюс" - это плюс наши друзья-совладельцы.

- Понятно... Видите ли, Дмитрий Александрович и Олег Федорович, вздохнул Артемов, - поймите меня правильно. Мы пока только ищем по списку клиента тех, кто нас самих устроит. И обратимся, как вы понимаете, не только к вам. Поэтому мне бы не хотелось на этом этапе обременять вас лишней информацией.

- То есть, - вступил в разговор я, изображая само добродушие, - вы боитесь, что мы договоримся с коллегами. Чтобы содрать с вас побольше?

- Нечто в этом роде я допускаю, - опять улыбнулся Артемов, который своей непрошибаемой вежливостью начинал мне нравиться. Человек, умеющий держать себя в руках, не любит авантюр, что редкость среди нынешних российских нуворишей.

- Тогда я предлагаю компромисс, - продолжил я. - Мы сразу вам говорим, что запросим за работу не более пяти тысяч долларов, и вы...

- Пять тысяч?! Да тут работы на день, максимум два! Отвезти и вернуться. Нет, господа, боюсь, нам такая цена не по карману.

Он так убежденно это сказал, что я почти успокоился. У наших недругов - а их в небезуспешной работе родного агентства хватало - стало хреновой традицией предлагать, не торгуясь, бешеные гонорары. С явным прицелом на то, что либо платить не придется, либо позже, когда наши тела охладеют, удастся забрать авансы назад. Правда, до сих пор нам удавалось и деньги получить, и шкуры уберечь. Хотелось бы эту славную традицию продолжить. Но сколько можно ходить по грани? Пора привлекать заказчиков без двойного дна. Но такие-то как и раз жмутся, считают копейки.