Фрэнк повел лучом по полу и с удивлением сообщил:

— Джо, тут валяется солома. Либо кто-то здесь ее сушил, либо сюда являлось пугало!

Джо поежился.

— Предположим, сейчас в доме кто-то есть, может, в подвале! Лучше выяснить, что же тут все-таки происходит!

— Это уж точно, — мрачно ответил Фрэнк.

Вернувшись в кухню, братья обнаружили следы и там — они вели к двери подвала и вниз по ступенькам. Внизу Фрэнк и Джо остановились и настороженно огляделись. Подвал был пуст, как и весь остальной дом. Пыль повсюду: на батареях, на вентиляционных решетках. Маленькие окошки под потолком затянуты паутиной. Выхода во двор не было. Следы шли к шкафу с электрическими пробками. Фрэнк осмотрел его и сообщил, что ток отключен и пробки вывернуты.

— Следы идут обратно к лестнице, — добавил он.

Поднимаясь по ступенькам, братья обсудили положение.

— Телефона нет, — отметил Фрэнк. — Так что вызвать буксир мы не можем.

Джо пожал плечами.

— У нас две возможности. Либо вернуться к машине и подождать там, либо провести ночь здесь.

Я за то, чтобы остаться в доме. Мы можем поспать на полу.

Фрэнк потянулся и зевнул.

— Согласен. Надо уж и устроиться поудобнее. Можно несколько часиков поспать.

Он снял куртку, скатал ее и улегся на пол, подложив сверток под голову как подушку. Джо сделал то же самое. Они заснули почти сразу в тишине и мраке большого дома. Волнение, которое они пережили после поломки машины, сделало их сон беспокойным, обоим снились кошмары, где появлялось и пугало.

Фрэнку снилось, что они с Джо ездят и ищут какой-то большой дом. Они сбились с пути и решили просить у кого-нибудь, куда ехать. Но все прохожие были недружелюбны. Никто не отвечал на вопросы. Потом вдруг у них за спиной раздался чей-то странный, напряженный голос: «Этот дом — направо отсюда. Сделай поворот и поезжай быстрей!».

Глянув через плечо, пораженный Фрэнк увидел на заднем сиденье пугало!