— Помогите, ради бога! Я сейчас сломаю ногу!

В это время под балконом ехал с грохотом и звоном цирк весёлый, цирк бродячий. И никто не слышал Ачо. Слон шагал неторопливо, и медведь ворчал лениво, на узлах и чемоданах кувыркалась обезьяна. И свалился в этот миг на тяжёлый грузовик бедный, невезучий клоун — перепуган и взволнован.

Удивилась обезьяна:

— Ты откуда взялся? Странно! Прямо с неба, не иначе. Как зовут тебя?

— Я — Ачо, человечек из резины. Родом я из магазина. Я скучаю о подруге — ведь она сейчас на юге. А зовут ее Румяна.

— Так, — сказала обезьяна. — Поезжай, дружочек, с нами. Будем мы тебе друзьями. Вместе встретим где-нибудь мы Румяну.

В добрый путь!

…Час прошел, и два, и три.

— Ачо, речка! Посмотри!

Едет к речке грузовик. Шум и шутки, радость, крик. Тормоза скрипят. Привал. Наконец-то! Цирк устал. Старый слон к реке идёт — расступается народ. Коль не дашь слону дороги, попадёшь ему под ноги — будь ты зверем, будь ты птицей — с жизнью можешь распроститься! И, представьте, только Ачо смело бродит у воды. Цирк испуган, озадачен: как бы не было беды.

Слон рассержен, недоволен:

— Я нахалов не люблю! Ты меня не видишь, что ли? На тебя я наступлю! Я не знаю жалости!

— Наступай, пожалуйста! Я нисколько не боюсь, над тобой я посмеюсь!

Слон от злости завопил и на Ачо наступил. Звери замерли у речки — жалко, жалко человечка! Обезьянка чуть не плачет:

— Глупый Ачо! Бедный Ачо! Поднял ногу старый слон, и глазам не верит он. — Ачо, цел и невредим, потешается над ним:

— Ты пойди, поешь скорее, может, станешь тяжелее!..

Головою слон мотнул и ногою Ачо пнул. И смешного человечка понесла с журчаньем речка. Ачо закричал слону:

— И в воде я не тону! Я ведь клоун из резины, родом я из магазина. До свидания, друзья! Отправляюсь к морю я!