Коннор пожал плечами.

— Если тебе так нравится думать, — спокойно сказал он.

Мэрит и Герд заулюлюкали. Но Коннор не обратил на них никакого внимания.

Неожиданный удар по голове заставил его зашататься. Он мгновенно обернулся.

Гариан, выставив меч, издевательски посмеивался.

— Отлично, — ликовал он. — Вот ты и проснулся! Хватило легкого тумака! Он оперся о клинок, продолжая хихикать.

Коннор потрогал затылок, чувствуя, как из ранки сочится теплая липкая струйка. Кровь!

Звякнула сталь, и Коннор увидел, как Хок выхватывает из ножен свой меч и протягивает ему.

— Давай, Безземельный, — хмыкнул Хок. — Не трусь.

Коннор потянулся к мечу, но Гариан, сверкнув клинком, попытался выбить оружие из его руки.

Отбросив палку, Коннор отскочил в сторону и стал в оборонительную позицию. Гнев прогнал усталость.

Ты давно уже напрашивался на драку, — подумал он, отражая удар Гариана.

Мэрит и Герд принялись выкрикивать оскорбления, сыпали насмешками, но Коннор не слышал их. Он знал, что высокомерный и нетерпеливый Гариан не любит проигрывать, поэтому сразу же нападает и будет стремиться мгновенно закончить поединок. Если же противник долго не сдается, кузен начинает злиться и нервничать, делает промахи и ошибки и быстро устает.

Коннор не принимал боя, а делал ложные выпады, отскакивал, уворачивался и все более и более раздражал Гариана.

Дзинь! Скрестились клинки. Гариан сощурился, сделал шаг назад. Коннор наступал, не давая ему опомниться.

Кто-то позади, видя замешательство Гариана, хихикнул. Вспыхнув, Гариан свирепо кинулся вперед. Коннор вновь сделал обманное движение, полоснул мечом перед самым носом Гариана, заставив кузена отшатнуться и отступить. Он видел, как вяло опустилась рука Гариана, и хотел было вырвать у него меч…

Обжигающая боль в руке заставила его отпрянуть и обернуться. Герд, жестоко усмехаясь, замахнулся, чтобы ударить еще раз. Коннор отпрыгнул и споткнулся о свою палку, валявшуюся на полу.