- Ну, что вы! - запротестовал попугай. - Независимо от поведения притворщицы Амелиты, чудодейственные отвары пригодятся, видимо, ещё не раз.

- Да уж! - согласился с ним ученый. - У меня у самого - ревматизм и боли в сердце.

- А у меня ломота в крыльях, - пожаловался Арчибальд, - и головокружение в полете...

- А уж мигрени или изжоги посещают меня почти каждый день, - продолжил тему архивариус.

- И совершенно слабеет память, - кивнул ему попугай. - Что было триста лет назад - помню, а что случилось вчера - хоть убей!.. Может, секрет Заклинания нам поможет...

Два старика - Архивариус и древний попугай, хранители удивительных историй - тихо сетовали на нездоровье. Голоса их уходили вверх, к тускло мерцавшим люстрам.

- Говорят, одна чашечка кофе восстанавливает в организме десять клеток, - вдруг вспомнил господин Нильсон.

- Что вы говорите! - оживился Арчибальд. - В таком случае, не заварить ли нам еще?..

ВОЗДУШНЫЙ ЗАМОК

Жил-был Странствующий голубь по имени Гурьян.

- Голуби бывают почтовые! - скажете вы.

- Конечно, - отвечу я. - Но если Голубиная почта не работает, почтовый голубь превращается в Странствующего. Понятно?

Гурьян любил путешествовать по свету.

Кружась вокруг Земли, он многое пережил, многому научился, перестал бояться хищных птиц и зверей. Сама жизнь стала представляться ему бесконечным путешествием с опасностями и приключениями.

1.

Когда Гурьян появился на лазурном берегу, до Рождества оставалось всего несколько часов. Стояла теплая зима: ни мороза, ни снега... Да и как могло быть иначе на известном курорте Франции!

Гурьян присел, чтобы осмотреться, на крышу самого красивого дома рядом с дымящей трубой, но, побоявшись испачкаться сажей, - он дорожил своей белоснежностью - слетел вниз на перила. Уютный свет лился из окон, отражалсяь в лужах. В лужах отражалась также луна, отражались фонари и звезды, отражалось что-то ещё - удивительное, похожее на Рождественскую иллюминацию.