Нельзя! — закричала Катька. — Мы голые!

Совсем ты, Катерина, сбрендила, — покрутила Лика пальцем у виска и открыла дверь. — Проходите, пожалуйста.

В купе осторожно заглянул усатый проводник. Он подозрительно посмотрел на разгоряченные лица молоденьких пассажирок и, кашлянув, спросил:

Чай будете пить, девушки?

Будем, — ответила за всех Орешкина. — Только без заварки и без сахара.

— Как это? — обалдел проводник.

Девчонки покатились со смеху.

— Веселенькая у вас компания, — хмыкнул в усы проводник и ушел за чаем.

И уже через пять минут Катька, Лика и Лена сидели за столиком и пили чай. С зефиром в шоколаде.

Лен, — спросила Лика, — а почему профессор Синицын с тобой не поехал?

А Ленка его не взяла, — захихикала Катька. — Он для нее слишком старенький. Верно, Лен?

Лена, до того оживленная и веселая, враз погрустнела.

— Да нет, — чуть слышно ответила она, — он совсем не старый,

И вдруг, опустив голову, спрятала лицо в ладонях.

— Ленка, ты чего? — Лика подсела к девушке и обняла ее за плечи. — Что случилось?

Катька тоже подсела к Лене.

— Я что-нибудь не то сказала? Да, Лен?..

Девушка убрала руки от лица. По щекам у нее катились слезы.

Все в порядке, девочки. Не обращайте на меня внимания.

Хорошенькое дело, — фыркнула Орешкина. — Она слезы льет, а мы — не обращай внимания.

Лена грустно улыбнулась.

— Аркадий Петрович тоже хотел в Ростов ехать. Мы и билеты заранее взяли. Вы думаете, почему одно место в купе свободно… — Она опять грустно улыбнулась. — Но он не поехал.

На поезд опоздал? — спросила Лика. Лена покачала головой.

Нет.

Заболел? — спросила Катька.

Нет.

— Тогда почему? — в один голос поинтересовались подруги.

Глаза девушки вновь наполнились слезами.

— Потому что его… убили.