Стараясь обойти его, она неожиданно споткнулась и почти упала в его объятия, но тут же как-то по-особому легко вывернулась и быстрым шагом пошла в обратную сторону. Впереди на углу горел фонарь, и в тусклом его свете растерявшийся подпоручик наблюдал, как ее высокая тонкая фигурка исчезает за пеленой усилившегося дождя. Однако, пробежав несколько шагов, девушка вдруг остановилась, вгляделась в застывшего на месте молодого человека и, когда он поспешно приблизился к ней, схватила его за руку.

- Господин офицер! - Она была сильно взволнована, а вернее, перепугана до смерти. - Умоляю вас, помогите! Пожалуйста, проводите меня, я живу неподалеку... Идемте же скорее, я вам все объясню...

Она старательно прятала нижнюю часть лица за шелковым шарфом, но он успел-таки рассмотреть, что незнакомка весьма недурна собой. Особенно хороши были глаза. В окружавшем их полумраке он не смог понять, какого они цвета, но они были так глубоки и прекрасны и смотрели на него с такой мольбой и надеждой... Нет, она совсем не походила на ночную камелию.

Но Это был тот самый случай, которого он искал.

- Я к вашим услугам, мадемуазель! - Он учтиво склонил голову и взял ее под локоть.

- Скорее, скорее идемте! - заторопила она его и потянула за собой.

- Да, да, немедленно, - согласился поручик и добавил:

- Только нам не в эту сторону.

- Ну как же не в эту? Я живу сразу за каналом, - возразила она, еще ничего не понимая.

- Но вы, право, не то говорите, - попытался убедить ее подпоручик, удерживая незнакомку за рукав. - Сейчас вы пойдете со мной. Нас ждут мои друзья. Весьма приятное и славное общество.

- Пустите! - Она попыталась вырваться.

Но он держал крепко.

- Как вам не стыдно! - Подпоручику показалось, что она вот-вот зарыдает от отчаяния. Но не зарыдала. Лишь гневно задрожали крылья маленького изящного носа. - Я доверилась вам, попросила помощи, а вы... - Она внезапно вздрогнула и, прижавшись к нему, замолчала, стараясь спрятать лицо за отворотом его плаща.