Но вот по двору поплыл тёплый вкусный запах – это плов оповестил всех, что котёл можно снимать с огня. Мама погасила огонь под котлом. Отец снял с лозы несколько кистей винограда. Лали разостлала праздничную скатерть, и мама поставила на стол большое блюдо с пловом.

Перед обедом Лали обошла всех с кувшином, полным воды, с тазиком и полотенцем. Полила всем на руки и дала полотенце вытереть руки. После всех дала вымыть руки Алимджану. Но он не обиделся, что после всех. Потому что когда полотенце свежее, то после его рук сразу будут видны пятна. А когда после всех, то никто этих пятен и не заметит.

Ну и обед был сегодня! Что ж, в праздник и обед праздничный.

Когда съели плов и напились чаю, отец сказал:

– Нынче председатель зовёт всех бригадиров в гости на гору. Там и совещание хочет провести. Придётся поехать.

Алимджан сразу насторожился:

– На какую гору?

– В сад, что на горе. Вон туда, где деревья видны.

Алимджан бросился к отцу:

– Папа, и я с вами! Папа, я давно хотел!

– Да ведь ты ещё не бригадир, сынок.

Алимджан опустил голову. Хотел промолчать, но ничего не вышло: заревел во весь голос, и так громко, как только хватило сил. Мама не могла это слышать.

– Ох, Хаким-джан, – сказала она отцу, – возьмите его с собою. Он тоже когда-нибудь бригадиром будет!

В это время во дворе появился Юсуф. Он стоял и ждал, когда Алимджан перестанет реветь.

– Ну, если так, – сказал отец, – надо подумать.

– Он и хлопок собирал, – опять попросила мама.

– Целых две горсти собрал, – засмеялась Лали.

– И кур кормил, – продолжала мама, – и двор подметал…

– И миску вон как начистил, – сквозь слёзы напомнил Алимджан.

– Ну что ж, – согласился отец, – думаю, что бригадиры не обидятся, если я привезу такого гостя, а?

– А я тоже хлопок собирал, – сказал Юсуф.