Посмеялись над лапотным мастером братья и за дело принялись. Они все-таки не совсем бессовестными были. Хотелось старшему брату хоть одну доску выпилить, которая в дело пойдёт. И среднему перед собой совестно было, что его горшками дорогу мостят. Тоже стараться стал.

Опять пришло время на базар ехать. Горшки, доски на воз погрузили, под лапти три подводы наняли.

- Давай, младший братец, услужим тебе. Может, два полтинника да две денежки привезём.

А он наотрез:

- Нет, не хочу я больше срамить вас своей лапотной работой.

- Да что ты, братец! Да мы для тебя хоть в огонь, хоть в воду! На всё согласны. Ты у нас меньшой.

А младший своё:

- Зарок я дал самоходные лапти сплести.

- Какие такие самоходные? Ты что?

- А такие, которые вперёд денег сами идут.

Тут братья давай уговаривать младшего. А он ни в какую:

- Ни одного лаптя из бани не выпущу, пока сам не пойдет!

Те - к отцу:

- Тятенька, цыкни ты на него! Гляди, какие он слова говорит!

А отец-то давно понял, что за доски пилятся, какие горшки лепятся.

- Нет уж, сыны, вас я не принуждал и меньшого неволить не буду. Охота ему самоходные лапти сплести - пусть плетёт.

Те опять:

- Да разве лапоть может сам пойти? Ты, тятя, что?

А отец им:

- Сами же сказывали, что нужны не простые лапти, а самоходные. Значит, такие лапти есть.

Делать нечего, поехали братья на базар с кривыми горшками да с косыми досками. По дешёвке, совсем задарма доски да горшки продали. Гроши да копейки выторговали.

Тут-то подошёл к ним старичок-дуговичок да и сказал:

- Вы бы, братцы, лучше лапотки привезли. Молчком бы продали.

Как только это сказал старичок, народ-то и признал братьев. И ну расспрашивать, почему лаптей нет да из какой они деревни.

Братья то да сё, отнекиваются, дорогу к меньшому брату не сказывают, околесицу плетут:

- Лыко нынче плохое...