— Эй! Спустись на землю, Корнелия!

Корнелия вздрогнула и очнулась от своих грез. Рядом с ней стоял мистер Коллинз, а весь класс затаил дыхание, предвкушая развлечение.

— Итак, революция?..

— Революция? — медленно повторила Корнелия, пытаясь вспомнить тему сегодняшнего урока. — Хм, вы имеете в виду революцию в России?

— Нет, — возразил учитель истории. — Я имею в виду революцию во Франции. В конце концов, именно это мы сейчас изучаем, не так ли?

Класс разразился хохотом.

«Обычно я не мечтаю на уроках», — подумала Корнелия, бросая взгляд на Вилл. Та ободряюще подмигнула и беззвучно произнесла: «Сегодня вечером».

Балансируя двумя большими пакетами с покупками, Корнелия пыталась отпереть парадную дверь. Отец уехал по делам, а мама, воспользовавшись этим, отправилась с Лилиан к подруге.

«Отлично! Нам никто не помешает! — думала Корнелия. — И есть время подготовиться к вечеринке».

Пицца, попкорн, замороженные йогурты…

Однако, войдя в дом, Корнелия ощутила какую-то странность и замерла… Да, что-то не так.

«Необычный запах. Духи? Мама купила новые духи?» — пронеслись в голове тревожные мысли.

Корнелия опустила пакеты и открыла дверь в свою комнату. Картина стояла на мольберте, темная и мрачная, и словно ждала ее. Корнелия расстроилась.

«Надо обязательно отчистить ее сегодня, а к вечеринке я подготовлюсь позже».

* * *

Корнелия быстро сбежала по лестнице в подвал, сжимая в руке ключ от маленькой кладовки, где мама хранила химикаты для уборки, краску и старые тряпки. Просторный коридор с решетчатыми дверцами кладовок по обе стороны был ярко освещен. Сквозь решетки виднелись полки, старая мебель и груды ящиков.

Корнелия вставила ключ в замок. Тонкая решетчатая дверца беззвучно отворилась. Корнелия подошла к полке с темно-зелеными бутылками.

Бумц!

Дверь с грохотом захлопнулась, и кладовка погрузилась в кромешную тьму.