— Да, — ответили хором Котя и Кутя, — мыло принес. Вот оно. Он только что здесь был.
— Он только что здесь был, — подтвердила Катя. — Я его попросила найти бантик для хвоста.
— Не мог же он сквозь землю провалиться! — встревожилась мама и прыгнула во двор прямо со второго этажа. В развевающемся фартуке она выбежала на улицу и спросила милиционера Аиста, не случилось ли, не дай Бог, какого-нибудь происшествия, виновником которого мог быть рыжий котенок по имени Захар. Постовой козырнул и ответил, что несколько минут назад рыжий котенок с мылом под мышкой перешел улицу на зеленый свет и благополучно последовал во двор.
«Сысчик» приближается
В это время к дому № 1 на улице Дружбы, где произошло таинственное исчезновение, приближался Всемирно Известный Сыщик.
То есть нельзя сказать, что это был на самом деле Всемирно Известный Сыщик. Вернее, это был еще никому не известный сыщик, который намеревался стать Известным в ближайшие дни или даже часы. Только все не было подходящего случая.
Звали этого Известного неизвестного Шарик.
То, что он — сыщик, могло подтвердить удостоверение, сделанное из двух кусочков картона. На обложке этой маленькой книжки без листков он написал:
УДАСТАВИРЕНЬЕ
ДАКУМЕНТ
Раскрыв книжечку, он на левой стороне вместо фотокарточки нарисовал свой портрет. На портрете, так же, как у Шарика в жизни, одно ухо торчало выше другого. Как известно, главное в документах — точность! Под портретом, чтобы никто не ошибся, он сделал надпись:
ЛИЧНАСТЬ
С правой стороны нацарапал:
ШАРИК
СЫСЧИК
Шарик шел из специальной Школы служебно-розыскных собак. Он уже целый год учился в этой школе на Великого Сыщика. Хотя, конечно, то, что делал там Шарик, в полном смысле учебой назвать было нельзя. Собственно, в школу его на порог не пускали. Он из-за проволочной ограды ежедневно смотрел, как учатся другие.