- И зтесь мы должны жить? - С ужасом спросила жена Рожаро.

- Такова наша судьба. - Угрюмо ответил принц.

Осада.

********

Изгнанники долго шли, пока не добрались до озера. Его берега были усыпаны камнями. Бофаро влез на большой обломок скалы и поднял руку в знак того, что хочет говорить. Все замерли в молчании.

- Друзья мои! - Начал Бофаро. - Я очень виноват перед вами мое честолюбие вовлекло вас в беду и забросило под эти мрачные своды. Но прошлого не воротишь, и жизнь лучше смерти. Нам предстоит жестокая борьба за существование, и мы должны избрать вождя, который бы нами руководил.

Раздались громкие крики:

- Ты - наш вождь!

- Избираем тебя, принц!

- Ты потомок королей, тебе и править Бофаро!

Никто не поднял голоса против избрания Бофаро, и его мрачное лицо озарилось слабой улыбкой. Все-таки он стал королем, хотя и в подземном царстве.

- Слушайте меня, люди! - Заговорил он. - Мы заслужили отдых, но отдыхать еще нельзя. Когда мы шли по пещере, я видел смутные тени больших зверей, следивших за нами издалека.

- И мы их видели! - Подтвердили другие.

- Тогда за работу, пусть женщины уложат спать детей, и присматривают за ними, а всем мужчмнам строить укрепление!

- 4

И Бофаро, подавая пример, первым покатил камень к проведенному на земле большому кругу. Забыв об усталости, люди катали и таскали камни, и круглая стена поднималась все выше.

Прошло несколько часов, и стена, широкая, прочная, воздвиглась на два человеческих роста высотой.

- Я думаю, этого пока довольно, - сказал король. - Потом мы постоим здесь город.

Бофаро поставил на караул несколько мужчин с луками и копьями, а все остальные изгнанники, измученные, улеглись спать при тревожном свете золотистых облаков. Но их сон продолжался недолго.