Кучер опустил вожжи, повернулся и блестящими глазами смотрит на маму, подперев руками голову.

- Мамочка, а почему эти люди не могут сделать счастливыми всех? спросил он.

- Вот когда будет побежден Змей Горыныч, тогда люди этой страны подарят всем счастье.

- Володя, - с упреком говорит Оля, - ты все время забываешь, что ты ямщик. Гони лошадей, не то попадем в лапы к Змею Горынычу.

- Н-н-но, голубчики, н-н-но, милые! - Володя прищелкивает языком. Сударыня! - вдруг поворачивается он к Марии Александровне. - Дальше пути нет. Слышите, как храпят кони? Поднялся буран, зги не видно.

- Может быть, повернуть обратно? - спрашивает мама, обращаясь к детям.

- Нет, нет! - кричат Оля, Митя и Маняша.

- Обратного пути нет, - басит ямщик, - все дороги за нами замело. - Он приподнялся на козлах, вглядывается вдаль. - Сюда бредет Змей Горыныч, фантазирует Володя, глядя на рояль. - У него три ноги, в пасти несметное число белых и черных зубов и огромный огненный глаз. Он бредет и лижет землю, а позади него мертвый след тянется. Мужчины, выходите из саней, встретимся с врагом...

Из саней выпрыгнул Митя. Володя разочарованно посмотрел на него.

- Оля, ты тоже будешь мужчина, - сказал он сестре.

За Олей потянулась Маняша.

- А вы женщина, - сказал ей ямщик, - сидите с мамой, мы будем вас защищать.

На крышке рояля трепетало отражение от лампы. Но это был уже не рояль, это был Змей Горыныч о трех ногах, и в его раскрытой пасти сверкали белые и черные зубы.

- Вперед! - крикнул ямщик. - Оля, поражай его в пасть, я отрублю ему заднюю лапу. Ого-го-го!

Володя, Оля и Митя с воплями ринулись навстречу врагу. Маняша прыгала в санях, ей тоже хотелось вступить в бой.

Шум сражения оторвал Сашу и Аню от солнечного затмения. Даже папа не мог усидеть у себя в кабинете.

- Сударыня! - крикнул из-под Змея Горыныча кучер. - Укройте вашего ребенка. Змей Горыныч может его ослепить!