Вася вздрогнул, оглянулся и кинулся к маме. Целых пять дней не видел он её. Мама положила сумки на траву, потрепала Васины лохматые волосы, мельком заглянула в глаза - убедилась, что всё в порядке,- удержалась, не поцеловала. Вася считал себя большим и стеснялся.

Мама заметила кое-какие перемены: соломенные волосы ещё больше выгорели, на щеке появилась косая царапина, на измятой и перепачканной рубахе-на плече - внушительная дыра.

Мама перевела взгляд на Саньку.

- Не ушибся?

- Не для того прыгал… Я хотел бычков попугать!

- А я думала - проверить храбрость.

- А чего её проверять? - Санька весело посмотрел на неё.- Это же, тётя Валя, пустяк, вот если бы с высокого трамплина…

- Неуёмный ты парень… Вася, помоги мне.

Вася покорно взял авоську и пошёл впереди мамы. Он был очень рад её приезду, но как не хотелось ему уходить сейчас от ребят и от Саньки… И чтобы поскорей вернуться, Вася едва не бегом бросился к дому.

Однако его догнал и больно стеганул по ушам Санькин голос:

- Васенька, пора кушать и собираться на юг! Родителей надо слушаться!

Вася услышал за спиной смех ребят и весь зарделся, вспотел от несправедливости, а ещё и оттого, что не нашёлся что ответить.

Он почувствовал, что Санька жалеет и осуждает его. Да, Вася в самое ближайшее время должен мотать на этот ненавистный юг. Как не хотелось уезжать отсюда к морю, в выжженный солнцем посёлок у огромной чужой горы. Чего там хорошего? Пыль, жара, безделье… Там и небо не такое, как здесь, и деревья шумят по-другому, и запахи незнакомые, и даже бабочки летают не так, как здесь.

Вася быстро шёл впереди мамы и хмурил светлые брови.

Взяли взрослые такую манеру - возить своих горячо любимых детишек на черноморский курорт, и не «дикарём», не в какой-то там храбро прилепившийся к скале домик, а в дом отдыха. Там всё строго по расписанию, и трижды в день в одно и то же время нужно таскаться в столовую: опоздаешь - не накормят; там взрослые часами валяются на раскалённой гальке; там они, короче говоря, убивают попусту время. Наказание, а не отдых!