Потом, уже сидя дома на плетеном соломенном коврике, Кусака стал втолковывать бедной Горошинке: «Пойми, нужно быть энергичнее! Нужно бороться с собственной трусостью!»

Сыроежка поддакивала: «А то пропадешь, милая, худей хвоста станешь!»

– Я это чувствую… – кивала головой Горошинка и роняла слезинки. – Но я ничего не могу с собою поделать, ну совсем ничего!

– Я тоже не мог до четверга, – вмешался в разговор Сухарик, – а в четверг смог. Помните, как я принес на прошлой неделе пряник? Он был почти целый! – похвалился Сухарик перед друзьями.

– Сегодня тоже четверг, – заметил Кусака, – но что-то наша Горошинка не рвется идти за пряником.

– Она и не отважится по собственной воле, – сказал мудрый Батончик. – Я вот что придумал: давайте устроим Горошинке экзамен на смелость!

– Какой экзамен? – удивился Кусака.

– Обыкновенный: пошлем в разведку. Что найдет – ее, много найдет – с нами поделится, – охотно объяснил Батончик.

– Одной идти?! – с ужасом прошептала Горошинка. – Я боюсь!

– Не бойся, – успокоил ее Батончик, – и в одиночестве есть свои прелести. Я тоже боюсь, но я всегда сыт! – и он похлопал себя по круглому, как орех, животу.

– Иди – иди, – посоветовала Сыроежка, – так и так пропадешь!

Горошинка поднялась с коврика: «Братцы…»

Но Кусака строго оборвал ее: «Иди!» И показал лапкой на выход из норки.

– Не дрейфь! – подмигнул Сухарик. – Сегодня четверг – счастливый день!

Горошинка, пошатываясь от страха, подошла к отверстию.

– Братцы…

– М-мяу! – крикнул шутник Кусака.

Горошинка пулей влетела в дыру.

– Хорошая была мышка, – прошептала с грустью Сыроежка, посмотрев ей вслед.

– Только так и нужно воспитывать подрастающее поколение! – сказал Батончик.