В общем, мне стало ясно, что жизнь дала трещину. Самое опасное теперь если оболтусы перепугаются. Могут со страху зарезать и сбежать, не дождавшись выкупа. Холодно стало, очень холодно. И физически, и морально. Отчетливо представилось, что эти недоделки и убить как следует не сумеют. Истыкают ножиком и бросят в подвале еще живым. После чего мне придется несколько часов помирать, а крысы, почуяв свежатинку, начнут меня помаленьку хавать...

Только я успел об этом подумать, как у меня над головой загрохотала передвигаемая мебель, со скрипом открылась деревянная крышка люка. Меня высветили фонарем и опустили лестницу.

- Вылазь, зема! - произнес тот, кто представлялся мне как "майор Агафонов". Обращение показывало, что граждане не собираются пудрить мне мозги и прекращают игру в чекистов.

Они ловко и без лишней грубости выдернули меня из подвала. Даже пиджак не порвали. Мне б его очень жалко было.

- Не замерзли, Дмитрий Сергеич? - осведомился "Агафонов". - У нас есть, чем погреть, Луза?

- Утюгом или паяльником? - пробасил жлобина, который, как мне помнилось, сидел за рулем авто, на котором меня сюда привезли. - Может, сигареткой?

Точно таким же инструментарием и мы пользовались. Правда, начинали не с этого.

- Спасибо, - вежливо поблагодарил я. - Вполне обойдусь. Мне вашего душевного тепла хватило. Не замерзну. Разве вот наручники немного холодят.

- Ничего, - сказал "Агафонов", - потерпишь. Недолго осталось.

- Мне один покойник рассказывал, - осклабился Луза, - что ему в морге совсем не холодно было.

- Стало быть, у тебя пропуск на тот свет уже имеется? - спросил я. - Раз с покойниками общаешься...

Замечание прозвучало странновато. Луза недоуменно поморгал, соображая, надо ли мне бить по морде или нет. Потом решил, что не надо. Спасибо и на том.

- Не будем о грустном, - вежливо произнес "Агафонов". - У нас, корефан, деловое предложение есть. Может, не очень в масть, но это не мы такие, это жизнь такая. Сразу выслушаешь или тебя сначала подготовить нужно?