И вот до чего додумалась королевская дочь.

Переоделась она крестьянкой, вскочила в седло и поскакала на поле.

Сто зайцев весело прыгали вокруг юноши.

— Не могли бы вы продать мне одного? — спросила принцесса.

— Я не продам зайца ни за какие деньги, — отвечал пастух. — Но ты могла бы получить его иначе.

— Как?

— А сойди с лошади и посиди со мной четверть часа.

Разумеется, принцесса решила, что подобное предложение ее недостойно. Но другого средства получить зайца у нее не было, и, соскочив на землю, она расположилась на траве возле пастуха.

Юноша тут же начал болтать всяческий нежный вздор, а принцесса только презрительно морщилась. Но как только пятнадцатая минута истекла, принцесса встала и решительно потребовала:

— Ну? Выполняй обещание! Подавай зайца.

Верный своему слову, пастух схватил косого за уши и протянул его принцессе.

Довольная принцесса посадила того в притороченную к седлу корзину и поскакала во дворец.

Как только она скрылась с глаз, пастух достал свисток и дунул. Услышав команду, заяц приподнял крышку, выскочил из корзины и помчался во всю прыть обратно в поле.

Прошло немного времени, и к пастуху подъехал на осле какой-то крестьянин. Это, дорогие дети, был сам король! Он тоже переоделся в чужое платье и покинул дворец с теми же намерениями, что и его хитрая дочь.

Через спину осла был перекинут мешок.

— Продай мне зайца, парень! — попросил крестьянин.

— Зайцы не продаются, — ответил пастух. — Их зарабатывают.

— Как? — с тайной надеждой спросил король.

Пастух подумал-подумал и заявил:

— Поцелуй своего осла три раза под хвостом.

Столь унизительное условие возмутило старого короля, которому вовсе не хотелось целовать ишака, и он предложил парню пятьдесят тысяч франков за косого, но пастух твердо стоял на своем.