- Мы! - поднялся во весь рост Лисенок.

- Ты?! Тут?! Опять?! - заверещал Кот. - Я же предупреждал: сюда ни на шаг!

- Не знаю, какие там были зайцы сто лет назад, - выскочил из-за кустов Заяц, - но сегодня вы узнаете, какие зайцы сейчас! - И он храбро встал рядом с Лисенком.

А за ним со всех сторон стали смыкать свои ряды вокруг Кота и Волка все звери леса.

- Карраул! - сзывала звериный народ Ворона. - Тревога! Всем, всем к старым рразвалинам! Тревога! Рразбойники!

И тут!.. Тут произошло совершенно непонятное. Раздался скрип колес, на поляну на полном ходу въехала карета "Скорой помощи", из неё выскочили псы-санитары в белых халатах, и не успел Лисенок удивиться, как и Кот, и Волк очутились в карете и оба в смирительных рубашках.

- Простите за беспокойство, - обратился ко всем толстый санитар. Сбежали из лечебницы. Вот этот - "Хранитель" - постоянно твердит о каком-то замке, а тот, в эполетах, возомнил себя Герцогом... Надеюсь, они больше вас не побеспокоят.

И карета "Скорой помощи" укатила. На поляне воцарилась растерянность: никто не ожидал такой развязки.

- А мы-то думали, они - настоящие, - произнес, наконец, Ежик, превращаясь из боевого колючего ядра снова в Ежика.

- Жаль! - вздохнул Заяц. - Я только сейчас понял, что такое - быть храбрым.

- Ничего, - сказал Ежик. - Даже если они оказались ненастоящими мы-то с вами всерьез готовились к бою!.. Мы были все вместе. Смотрите! закричал он.

На земле у скрипучих ворот лежала старинная бутылка с золотой этикеткой: "Эликсир вечности".

- Чему теперь верить?... - удивленно сказал Ежик.

Бутылка была пуста. Из горлышка вылетел Мотылек. Он дружески кивнул Лисенку и заспешил по своим делам.

Был летний день. Было синее небо. И, казалось, сам вечный лес поет забавную песенку:

- Скрипят на скрипках скрипачи,

скрипит в пути седло в ночи,