- И не знаем, не знаем, - отвечали придворные. - Король всё-таки нужен. Кому же кланяться тогда?

И тут великан хлопнул себя по затылку.

- Придумал, - сказал он. - Я дам вам короля.

И умный великан сделал короля из глины. Нет, вы не думайте, этот король был не хуже настоящего - он был в короне и в сапогах. И даже в мантии. А главное, он сидел на троне и редко во что вмешивался.

Единственное, о чём он беспокоился, это о песочке для детей. А главное - о зонтиках. Ведь этот король боялся размокнуть.

Но как-то раз глиняный король промочил-таки затылок, и у него в голове появилась дырочка.

Ужас! С той поры в голове у короля стал гулять ветер. И он выдул из неё все-все серьёзные мысли. Теперь его величество только и делало, что улыбалось:

- Хи-хи, хи-хи!

Придворные сердились. И не выдержав, наконец сказали:

- Лучше жить совсем без короля, чем с таким клоуном.

- Ну, хорошо, - сказал глиняный король. - Ваши скучные лица мне тоже надоели. До свидания.

И он раскланялся и пошёл к мудрецу.

- Я был королём, - сказал он мудрецу. - Но мне стало скучно. Кем мне быть теперь?

Мудрец взглянул на короля, увидел в его голове дырочку и спросил:

- А вы любите детей?

- Да.

- Тогда вам лучше всего быть детской копилкой. Копить весёлые денежки на весёлые игрушки.

С той поры так и было. Конечно, король по-прежнему оставался королём. Но он уже был не просто король, а король детских копилок.

Ты, наверное, обиделся, что моя сказка кончилась восхвалением короля? Ну что же. Ведь это не просто король, а наш детский король. А это очень хорошо, что детские короли вечны.

Теперь ты догадался, о чём моя сказка? О вечности.

Не вечно люди едят камни, города воюют. Но вечно будут детские копилки и детские короли.

Они добрые. И очень нужны.

* * *

А однажды я влюбился в старинного человека, который сказал так: