Устала. Присела отдохнуть. На ветке черемухи покачивался Сорокопут и повторял одно и то же:
– Неправильно это.
Забудется вроде немного, но тут же встрепенется и скажет:
– И все-таки неправильно это.
– О чем это ты? – спросила у него черепаха.
– Зря, говорю, товарищи на меня обиделись, – отозвался Сорокопут и, перелетев поближе к Кири-Бум, рассказал: проснулся он вчера и объявил всем:
– У меня сегодня день рождения. Именинник я сегодня.
И полетели к нему синицы, зорянки, зяблики. Каждый что-то съестное принес: кто жука, кто червяка. Так уж принято у птиц Гореловекой рощи: одарять именинника в день рождения.
Окружили птицы Сорокопута, угощают:
– Тебе сегодня нужно сладко есть. У тебя сегодня такой день…
А Сорокопут ест да поддакивает:
– Да, да, как же, это ведь такой день…
А когда наелся досыта, махнул крылом:
– Ну а теперь летите все по домам. Пошутил я. Никакой я не именинник. Просто захотелось мне, чтобы вы поухаживали за мной, угостили меня.
Птицы обиделись. Улетели.
Это было вчера. А сегодня проснулся Сорокопут и вспомнил, что у него сегодня и в самом деле день рождения. В этот день год назад он родился.
Пролетел Сорокопут по Яблоневому оврагу и сообщил всем:
– Собирайтесь ко мне в гости, я сегодня именинник.
Но никто к нему не прилетел и не принес никаких подарков. Сказали птицы:
– Ты нас обманул вчера. Мы тебе не верим.
И вот теперь покачивался Сорокопут на ветке и жаловался черепахе Кири-Бум:
– Неправильно же это, совсем неправильно: я же их вчера обманул, а они мне и сегодня не верят. А я ведь ночь проспал, теперь мне опять верить можно.
– А ты шутник, – улыбнулась черепаха и сощурила глазки. Подумала: «Вот и еще одна живая душа растет у нас в роще. Не сбился бы с пути, надо будет рассказать о нем в следующую среду, поправить. А то начнет плутать, как плутает всю жизнь медведь Тяжелая Лапа. Кто от него только не плакивал, на ком он только крепость своих кулаков не пробовал. И все от того, что проглядели когда-то. Свернул он с тропы верной и прет напролом. И сам измаялся весь и другим от него одно горе».