Петя услышал мамины слова и в который раз удивился: как это маме удаётся читать от мысли! А ещё он испугался, что мама может догадаться про нерешённую задачу, и на всякий случай накрылся одеялом с головой. Чтобы мысли были не так видны.

- Эти часы разбить невозможно, я в детстве пробовал – не получилось, – шёпотом признался папа.

- Значит, потеряет, – не сдавалась мама.

- Не потеряет! – уверил её папа. – Наоборот, станет гораздо аккуратнее. А то разболтался совсем...

Тут папа и мама на цыпочках отошли от Петиной комнаты.

Петя вылез из-под одеяла и прошептал:

- Как же, стану! Ждите! Да я теперь ещё больше разболтаюсь! Будете знать, как доисторические часы дарить!

И Петя погрозил часам кулаком.

В часах вдруг что-то захрипело, и они замолчали.

Петя даже сел на кровати от удивления. Неужели сами сломались? Он протянул руку к часам, но в эту самую секунду звякнула какая-то пружинка, крышка часов открылась и на циферблат вылез маленький смешной человечек.

- Не волнуйся! – пискнул человечек. – Сейчас починим!

- Вы кто? – прошептал потрясённый Петя. – Гном?

- Я Тик-Так, добрый дух времени, – сказал человечек.

Тик-Так достал из кармана гаечный ключ, подковырнул заднюю крышку часов, снял её и откатил в сторону.

Петя с любопытством наблюдал, как маленький человечек ловко перепрыгивает с маятника на пружину, как подкручивает винтики, подтягивает зубчатые колесики.

- Порядок! – сказал Тик-Так и качнул ногой маятник в часах.

Часы послушно запели: «Тик-так, тик-так...»

- Надо всё делать вовремя и тогда станешь хозяином времени, – сказал Тик-Так, закрывая крышку часов.

- Хозяином времени? – недоверчиво переспросил Петя, кутаясь в одеяло. – Так ведь у меня времени нет совсем! Уроки делать некогда, в школу опаздываю, домой к обеду опаздываю... Даже в футбол поиграть, и то не успеваю!